<strong><em>Nacido en Salamanca en el seno de una familia judía en 1450, estudió Medicina, Astrología y Matemáticas. Estas tres disciplinas estaban por entonces vinculadas.</em></strong>
Enseñó en las universidades de <u><strong>Zaragoza</strong></u> y <u><strong>Salamanca</strong></u>, desempeñando la cátedra de astronomía y astrología en esta última.<br /> <strong>Gonzalo de Vivero</strong>, obispo de Salamanca y rector de la universidad, admiraba a Zacuto y fue quien le alentó a escribir su mayor obra, la 'Compilación Magna', que sería traducida al castellano casi inmediatamente por <strong>Juan de Salaya</strong>, profesor de astrología y lógica en la universidad de Salamanca.<br /> Pero su vida estuvo llena de dificultades. En 1492 Abraham Zacuto fue uno de los ciento veinte mil judíos que se vieron obligados a emigrar de España y buscaron refugio en Portugal, debido al edicto de expulsión que dictaron los <strong>Reyes Católicos</strong> contra los judíos. En este país puso sus conocimientos de astronomía y náutica al servicio del explorador <strong>Vasco de Gama</strong> (1469-1524).<br /> Antes de su llegada a Portugal, Zacuto había recibido en Salamanca a <strong>Cristóbal Colón</strong>, en el otoño de 1486. La historia fue que <strong>Vecinho</strong>, un interesante personaje y amigo de Colón, le dio a éste las tablas astronómicas calculadas por Zacuto y le aconsejó que le consultase. Las Tablas astronómicas de Zacuto fueron una actualización de las <strong><u>Tablas Alfonsíes</u></strong> y tuvieron una importantísima repercusión para la navegación de aquellos tiempos. Zacuto alentó a Colón a perseguir su sueño e incluso le aconsejó que lo intentara una vez más cuando Isabel y Fernando le dieron un no por respuesta en su primera audiencia. En esta segunda ocasión le sería concedida la ayuda solicitada. Zacuto siguió aconsejando a Colón hasta la salida de su expedición de Palos, que fue el viernes 3 de agosto de 1492. <br /> Antes de marcharse a Portugal, Zacuto continuó sus investigaciones en Gata, provincia de Cáceres, bajo el auspicio de <strong>Juan de Zúñiga</strong>, gran maestre de la Orden de Alcántara. Aquí escribiría su libro más explicitamente astrológico, 'Tratado breve de las influencias del cielo', aunque lo escribió en hebreo.<br /> Al llegar a Portugal, trabajó como astrólogo y astrónomo para el rey <strong>Juan II</strong>. Sin embargo, su tranquilidad no duraría mucho tiempo, ya que <strong>Manuel I 'el Afortunado'</strong>, rey de Portugal entre 1495 y 1521, ordenó persecuciones contra los judíos a finales de 1496. De nuevo, Zacuto debía emigrar; esta vez se fue con su hijo Samuel a Túnez, donde había una próspera comunidad judía. Allí vivirían pocos años, justo hasta que los españoles amenazaron con conquistar aquellas costas africanas. Entonces, Abraham Zacuto se fue a Turquía, aunque el tramo final de su existencia lo vivió en Damasco (Siria), donde moriría entre 1522 y 1525, ya que se desconoce el tramo final de su vida.<br /> Su principales obras fueron: 'Séfer Yuhasin' ('Libro de las genealogías o de los linajes') y dos tratados astronómicos, 'Hajibbur Hagadol' ('Compilación magna' o 'Gran obra') y el 'Almanach perpetuum' ('Almanaque perpetuo'), publicado en Leiria (Portugal).
por Vicente Cassanya